Zum Tod von B. J. Thomas

Keine Tränen und Regentropfen mehr

Es ist etwas Besonderes, wenn Lieder über Jahrzehnte, ja vielleicht Jahrhunderte bestehen bleiben. «Raindrops keep falling on my head» darf in diese Kategorie gezählt werden. Es scheint wie direkt vom Himmel gefallen zu sein, also ganz passend zum nassen Niederschlagstitel.

BJ Thomas (Bild: bjthomas.com)

Quelle: bjthomas.com

Am 29. Mai 2021 ist der Sänger B. J. Thomas verstorben und wird im himmlischen Chor weitersingen.

Ok, ob in diesen Sphären Regentropfen noch nötig sind, ist nicht eindeutig, aber sie wären wohl nicht mehr lästig, sondern angenehm. Auch 78-jährig mit langem Haar, wasserklaren Augen und markantem Gesicht war Billy Joe Thomas eine eindrückliche Person. Wasserklare Regentropfen liessen denn auch seine Musikkarriere durchstarten mit dem Lied von Hal David und Burt Bacharach, die einen Oscar für die beste Filmmusik erhielten.

Es war eines jener einmaligen Leben, welches Erfolge wie auch eine fast gescheiterte Ehe mit sich brachten. Gelebte Begabungen und Dankbarkeit überwogen aber im Leben des B. J. Thomas.

Schön zum Anhören und Anschauen

Erst vor wenigen Wochen hatte sich der Beau selbst gewissermassen verabschiedet: «Ich bitte euch alle um eure Gebete während dieser Zeit – und dass meine Musik mit euch weiterleben kann.»

Das wunderhübsche Lied wurde bei der Oscarverleihung 1970 als «Bester Filmsong» ausgezeichnet, und immer wieder taucht es in Filmen auf wie beispielsweise in Forrest Gump, 3 Engel für Charlie und Spider-Man 2. Der fertiggeschriebene Song wurde zuerst Bob Dylan unterbreitet, der als Interpret ablehnte. Nicht verwunderlich, gelangte der Lied-Poet mit seinen eigenen Werken gerade im Musik-Olymp an.

Auffallend ist das Ukulele-Intro und die Trompeten im Song, welche auch das beschwingte, spezielle Liedende prägen. Auch visuell passt der Video-Clip mit einem fröhlichen Country-Paar absolut zum Lied dieser Westernkomödie «Zwei Banditen»(1969) mit den sympathischen Hochstaplern Butch Cassidy und Sundance Kid. Nicht zuletzt trug die Stimme von B. J. Thomas das ihrige dazu bei, dass «Raindrops keep falling on my head» sogar zu einem universellen Welthit wurde. Wobei Thomas' adretter, gutaussehender Auftritt ebenfalls was fürs Auge bot: Musik und Bild aus einem Guss.

Amerikanisch aufgewachsenes Ausnahmetalent

Einmal mehr führen die anfänglichen Karrierespuren des Sängers typischerweise in Chöre an der High-School – aber zuerst zum Kirchenchor. Geboren war er am 7. August 1942 in Oklahoma.

Laut Management verkaufte Thomas in seiner 50-jährigen Karriere rund 70 Millionen Alben. Er hatte acht Nummer-eins-Hits und gewann fünf Grammys. Dazu sollten sich durch seine geistliche Rückkehr fünf Weitere gesellen. Denn 1976 veröffentlichte er sein Album «Home where I belong», und gewann von 1978 bis 1982 fünf Mal in Folge einen Gospel-Grammy, davon vier Mal für die beste Solo-Darbietung.

Myrrh Records zeichneten ihn für mehrere dieser Alben und es war das erste Mal, dass ein Gospel-Album Platin-Status erreicht; mit dem damaligen Top-Star am Gospel-Himmel: B. J. Thomas.

Himmlische Hinwendung und Hilfe aus der Drogenhölle

B. J. Thomas war 52 Jahre mit der Songwriterin Gloria verheiratet und hatte drei Töchter, zwei leibliche und eine Adoptivtochter. 1968 wurde Hochzeit gefeiert, und der prächtige Start seiner Musikkarriere war am Laufen. Da mischten sich bald Alkohol und andere Drogen in sein Leben, was die Ehe beinahe zerstörte. Es ist kein Zufall, dass die Gospel-Alben damals entstanden, denn Thomas kam zum Glauben und erlebte Befreiung seiner Süchte.

Dass sogar Wikipedia ein genaues Datum von seiner Hinwendung zum Glauben nennt, deutet auf einen klaren geistlichen Neuanfang hin, dem 28. Januar 1976, weniger als einen Monat nach Gloria.

Seine Songs und Warwicks Schubser

Zu seinen weiteren Spitzensongs gehört «Suspicious Minds» von Mark James, den Elvis Presley so richtig bekannt machte. James schrieb für B. J. Thomas auch den Hit «Hooked on a feeling». Ähnlich erfolgreich war «Dont worry baby», den er wiederum stimmig von den Beach Boys coverte.

Beim Label New York's Scepter begegnete Thomas auch Dionne Warwick, die als Mittlerin fungierte und ihn schlussendlich dem Songwriter und Produzenten Burt Bacharach vorstellte. Dies war eines der göttlichen Arrangements, die zur Entstehung von «Raindrops keep falling on my head» führten.

Guter Teamplayer und Geburtshelfer

Sehr interessant ist das Zusammenspiel von Texter, Musiker und dann dem Interpreten, der das Lied nach aussen darstellt und vor Publikum eine Gestalt gibt. Würde eine Person fehlen, wäre das Kunstwerk nicht komplett oder würde in einer Schublade vergessen gehen. Somit hatte Thomas nicht nur seiner eigenen Familie zu Geburt und Leben verholfen, sondern auch vielen Liedern, und sie weiterleben lassen.

In Arlington, Texas wurde im Mai 2021 im Alter von 78 Jahren durch Lungenkrebs B. J. Thomas' Übergang in seine göttliche Heimat besiegelt, wie er dies schon Jahrzehnte zuvor beschrieb:

«Home Where I Belong»

They say that heaven's pretty
And living here is too
But if they said that I would
Have to choose between the two

I'd go home, going home
Where I belong
And sometimes when I'm dreaming
It comes as no surprise
That if you look and see
The homesick feeling in my eyes

I'm going home, going home
Where I belong
While I'm here I'll serve him gladly
And sing him all my songs

I'm here, but not for long
And when I'm feeling lonely
And when I'm feeling blue
It's such a joy to know that
I am only passing through

I'm headed home, going home
Where I belong
And one day I'll be sleeping
When death knocks on my door
And I'll awake and find
That I'm not homesick anymore

I'll be home, going home
Where I belong, hmm…