«Flex
Wheeler ist einer der grössten Bodybuilder, die ich je gesehen habe», sagte
Arnold Schwarzenegger. Später ging er durch schwere Zeiten
und wurde Christ. Vor etwas mehr als einem halben Jahr wurde bei einer Not-OP
ein Teil seines rechten Beines amputiert.
Flex Wheeler (Bild: Instagram)
Arnold Schwarzenegger nannte
Flex Wheeler einen der grössten Bodybuilder aller Zeiten. Wheeler
trat in den 1990er und 2000er Jahren an und gewann zahlreiche Titel, darunter
den jährlichen «Arnold Schwarzenegger Classic»; dieser ist heutzutage der
Bodybuilding-Wettbewerb mit dem weltweit höchsten Preisgeld und der wichtigste
Titel neben der ebenfalls jährlichen «Mr. Olympia»-Veranstaltung.
Während Flex Wheeler den Arnold Classic viermal für sich entscheiden konnte, kam er beim Mr.
Olympia-Titel zu kurz, da in dieser Zeit Dorian Yates und Ronnie Coleman diesen
Titel unter sich ausmachten – Flex Wheeler landete dreimal auf dem zweiten
Rang. Seine Fans sehen das anders, laut ihnen hat er nie einen Wettbewerb
verloren, da er als der ästhetischste Bodybuilder seiner Generation gilt (Quelle: insidebodybuilding.com).
Selbstmordgedanken und Unfall
Im Bodybuilding stand er ganz
oben, doch Flex Wheeler, der vor seiner Karriere als Polizeibeamter arbeitete,
kennt auch die tiefen Täler. Als Kind in Armut aufgewachsen, wurde er sexuell missbraucht,
was zu Selbstmordgedanken führte.
Später erlitt er einen
Autounfall, der beinahe tödlich geendet hätte. Dann wurde er von einer seltenen
Nierenerkrankung heimgesucht. Dadurch verlor er alle seine Sponsoren und wurde
praktisch obdachlos.
«Der wahre Gewinn»
Zuflucht fand Flex Wheeler
bei Gott. Er geht regelmässig in eine christliche Gemeinde, liest in der Bibel
und zitiert in Interviews auch daraus. 2003 spendete eine Frau aus der Kirche
eine Niere und half so, sein Leben zu retten.
Flex Wheeler im Lauftraining
Als er 2017 ein Comeback gab,
erreichte er in der Figurklasse des Mr.-Olympia-Wettbewerbs den 15. Platz –
eine eindrückliche Leistung und dies frei von Steroiden (vor denen er heute
warnt), die er so kommentierte: «Nachdem ich mein Leben Gott übergeben habe,
ist auch mein Geist endlich frei, und das ist der wahre Gewinn.»
«Danke Jesus, mein erster
Schritt»
Am 22. Oktober 2019 wurde in
einer Not-OP aufgrund eines Problems im Kreislaufgefässsystem ein Teil seines
rechten Beines abgenommen. Doch wie bei früheren Rückschlägen hat Flex nicht
aufgegeben. «So beginnt es...
Danke Jesus... Mein erster Schritt», schrieb Flex Wheeler, als
er die ersten Schritte mit der Prothese ging.
Und mehrere Monate später, im
April 2020, hielt er fest: «Mein Weg ist lang und hart. Aber mein Glaube an den
Herrn ist unzerbrechlich.»